Forwarder（海運貨物取扱業者）とは、荷主からの委託を受けて、港湾で海運貨物の受け渡し業務を代行する業者のことである。一般的には「フォワーダー」や「乙仲」と呼ばれる。
海運貨物取扱業者（フォワーダー）は港湾運送事業法に基づき、国土交通大臣の許可を必要とする。

海運貨物取扱業者（フォワーダー）は航空機や船舶などは所有しておらず、荷主にとって最適な輸送手段や倉庫の手配、書類の作成、手続きなどを荷主に変わって行う業者である。つまり貿易のコーディネーター的な役割を担っている。